‘말모이’와 조선어학회 사건, 영화는 어디까지 역사적 사실일까?

오늘 파헤쳐볼 영화는 일제강점기에 우리말을 지키려는 선조들의 이야기를 다룬 '말모이'입니다.

영화 '말모이'는 과연 실화에 얼마나 가까울까? 조선어학회 사건과 한글 수호 이야기를 다룬 이 영화의 역사 고증의 정확성과 오류를 조금 다른 시선으로 살펴보겠습니다.

 

 

영화 '말모이' 줄거리

영화 '말모이'는 1940년대 일제강점기를 배경으로 한글을 지키기 위해 고군분투한 조선어학회 사람들의 이야기를 그린 작품입니다. 한때 소매치기였던 김판수가 조선어학회에 들어가며, 말과 글을 모아 사전을 만드는 과정에 참여하게 됩니다. 일본의 탄압 속에서도 사전을 지키려는 그들의 이야기가 긴박하게 전개되며, 우리말의 소중함과 독립운동의 일환으로서의 언어 투쟁을 필름에 담아냅니다.

 

조선어학회사건 (사진출처 : 한국학중앙연구원)

 

조선어 사전 편찬 활동의 역사정 사실성

영화의 역사 고증을 논하기에 앞서, 일본어 사용을 강요하던 당시에 조선어학회의 사전 편찬 작업은 단순한 학문적 작업을 넘어 민족 정체성을 지키기 위한 저항의 의미를 지녔다는 점을 영화는 잘 포착하고 표현했다고 평가부터 하고 시작하겠습니다.

영화는 조선어학회(현재의 한글학회 전신)가 실제로 추진했던 조선어 사전 편찬 사업을 충실히 재현합니다. 조선어학회는 1921년 창립된 이후 꾸준히 우리말을 지키고 체계화하려는 노력을 이어왔으며, 1930년대 후반부터 본격적으로 사전 편찬 사업에 착수했습니다. 영화 속에서 구성원들이 각지에서 단어를 수집하고 정리하는 모습은 실제 역사적 사실을 잘 표현해 냈다고 생각합니다.

 

한글문화에 밑거름이 되신 분들 (사진출처 : 한국학중앙연구원)

 

조선어학회 사건의 재현

영화 '말모이'는 1942년에 실제로 있었던 조선어학회 사건을 중심으로 전개됩니다. 당시 일제는 조선어학회가 사전을 편찬하는 과정에서 민족주의적 성격이 짙다고 판단하여, 관련자 33명을 검거하고 가혹한 고문과 심문을 가했습니다. 이 가운데 2명이 옥사하고, 다수의 인물들이 징역형을 받았습니다. 앞서 언급한 바와 같이, 이 사건은 단순한 학술 활동이 아니라, 일제의 언어 말살 정책에 저항하는 문화적 독립운동의 성격을 띠고 있었습니다. 영화 속에서 이 조선어학회 사건을 극적인 클라이맥스로 다루며, 언어와 민족의 정체성을 강조한 것은 역사적 진실에 기초한 훌륭한 연출이라고 할 수 있겠습니다. 특히 영화는 고문의 참혹함이나 조선어학회가 처한 현실을 감정적으로 과장하기보다는 절제된 시선으로 그려내, 오히려 당시 지식인들의 고통과 신념을 더욱 진실되게 전달합니다.

 

경성의 한인들이 창씨 개명 서류를 제출하기 위해 서있는 모습 (사진출처 : 국사편찬위원회)

 

일제의 조선어 말살 정책에 대한 묘사

영화는 일제강점기 말기 일본이 추진한 민족 말살 정책, 특히 조선어 교육의 폐지와 일본어 강요 정책을 충실히 반영하고 있습니다. 실제로 1936년 제7대 조선총독으로 부임한 미나미 지로는 부임 이후 지속적인 민족 말살 정책을 펼쳤으며, 1938년 제3차 교육령 이후 조선어는 공식 교육과정에서 제외되기 시작했고, 조선어 사용은 점점 금기시되며 공공기관과 학교, 언론에서 일본어가 강제되었습니다. 영화에서 등장하는 학교에서의 일본어 교육 강요, 신문 폐간, 말의 사용 금지 등의 장면은 모두 역사적으로 근거가 있는 설정이며, 그로 인해 말과 글을 지키려는 이들의 사전 편찬이 얼마나 힘든 일인지를 실감 나게 전달합니다.

참고로 미나미 지로는 만주사변의 책임자로도 지목되어 A급 전범으로 종신형을 선고받고 복역 중 병사했습니다.

 

조선어 표준어 사정위원회 1독회 종료 후 현충원을 참배한 조선어학회 위원들 (사진출처 : 한글학회)

 

고증이 잘못된 부분: 김판수

영화의 주인공인 김판수는 역사적 인물이 아닌 허구의 캐릭터입니다. 영화에서는 한글을 모르는 무지한 인물 김판수가 조선어학회에 들어가며 말과 글의 소중함을 깨닫고, 사전 편찬 작업에 열정을 다하는 인물로 성장합니다. 이 캐릭터는 관객의 공감을 유도하고 이야기의 몰입도를 높이기 위한 설정일 뿐, 실제 조선어학회 활동은 학자와 교사, 지식인 중심으로 이루어졌습니다. 즉, 김판수 같은 인물이 실재했을 가능성은 매우 낮으며, 이 설정은 사실과는 거리가 있습니다. 필자는 그럼에도 불구하고 김판수의 존재는 말과 글의 중요성을 대중에게 각인시키고, 언어 보존이 단지 학자만의 일이 아님을 강조하고 있다고 생각합니다.

 

국어학자이자 독립운동가인 주시경 (사진출처 : 국립중앙도서관)

 

결론; 역사와 영화의 만남에 대한 고찰

'말모이'는 역사적 사실에 근거한 탄탄한 서사가 주를 이루며, 그 위에 약간의 극적인 상상력을 덧입혀 감동 배가시키는 영화입니다. 조선어학회 사건과 언어 탄압과 민족 말살 정책이라는 실제 우리의 역사적 배경을 충실히 담아낸 점에서 의의가 크다고 할 수 있겠습니다. 허구의 요소가 포함되어 있지만, 전체적으로는 우리말의 소중함과 그 지키려는 이들의 정신을 대중에게 전달하는 데 성공한 작품이라 할 수 있습니다.

 

조선말 큰사전 (사진출처 : 독립기념관)

 

참고문헌

- 윤병로. (2003). '일제하 조선어학회 사건 연구'. 서울: 국학자료원.

 

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